Глава 25. Накануне Совета.
Кларк боялся поверить, слишком хорошо, чтобы быть правдой, но… так хотелось верить, сколько можно натыкаться на колючие изучающие взгляды отца и Вира, бояться сделать неосторожный шаг. Тем более ему, привыкшему ощущать тепло материнской любви, крепкое рукопожатие друга, ненавязчивые советы отца. А здесь он один, и никто не скажет: «Остановись, Кларк, ты делаешь ошибку» Теперь нужно рассчитывать лишь на собственные силы.
И вдруг судьба принесла нежданный сюрприз – Грэг. Этот наемный убийца с каменным лицом внутри оказался мягче воска, любовь к землянке тому виной.
Кларк уже раздумывал о том, как помочь пленнице, но пока он был не в лучшем положении. Втроем они были уже сила. Маленькая команда.
Итак, побег… Да, у него суперсилы и никто на станции не справиться с ним, даже все вместе взятые. Но маленький серебристый цилиндр перечеркивал их надежды. В любой момент он может оказаться в положении овоща, лежащего на полке в кладовке. Или в холодильнике.
Кларка передернуло при воспоминании о ледяной комнате. Конечно, лишить его жизни не так-то просто, но ощущение было не из приятных.
Есть два пути избавления от контроля: удалить чип или уничтожить приборы контроля. Первое казалось фантастикой, хотя он и догадывался, где находится чип. А теперь знал наверняка, помог выяснить Грэг, подслушав разговор Джор-Эла с Виром.
Он часто натыкался на неприятный бугорок на шее, когда расчесывал волосы, но не придавал этому значения, он был там всегда, значит, так и должно быть.
Как его оттуда вытащить? У него нет глаз на затылке, повредить его кожу можно только криптонитом… Кроме Грэга, доверить это некому? Но ему опасно доверять и зубную щетку, слишком трясутся порой руки бедняги. А вдруг, удалив чип, он нанесет себе непоправимый вред? Кто знает, что еще придумал хитрый ученый.
Нет, оставалось одно – найти и уничтожить металлические смертоносные стержни. Место нахождение одного известно – Вир-Эл, но вот второй экземпляр… Либо он спрятан в надежном месте, либо у отца. Но любыми путями необходимо от них избавиться.
Приближалось заседание Совета. Кларка там быть не должно, он не хотел подводить отца, что поделаешь, он немного жалел Джор-Эла, его добрая душа, готова была простить отца, так он воспитан Кентами. Но и стать официальным преемником правителя, навсегда потерять надежду стать прежним Кларком, носить имя Кал-Эл, от которого во рту остается неприятный привкус, как только он пытается произнести, он не желал.
Если он появиться на совете, но откажется признать себя Кал-Элом, тогда уж точно он погубит жизнь отца. Лучше бежать. И, кажется, у Грэга появился план…
Глава 26. Побег №1
Кларк сидел за столом в огромном кабинете Джор-Эла и размышлял.
Итак, Грэг, пользующийся неограниченной свободой на «Криптоне», смог проникнуть в лабораторию ученого и украсть для Кларка прибор. Но торопиться и уничтожать его не следовало, сначала он послужит беглецам. Только он открывал тайные проходы, предназначенные лишь для Джор-Эла и его главного помощника Вира. Грэг умел пользоваться тайным управлением, это был еще один подарок судьбы.
Грэг все рассчитал, и, когда сможет освободить Сэсси, по его сигналу они двинутся в ангар.
Вир-Эл упоминал еще об одном экземпляре, но его местонахождение оставалось загадкой. Стоит ли рисковать? Но находится на искусственной планете Кларку становилось невыносимее день ото дня. Время шло, на его глазах подготовка к колонизации Земли шла полным ходом, а он ничем не мог помочь несчастным землянам.
Подумать о себе тоже не мешало, Кларк устал держать на своих плечах груз проблем целых народов, криптонцы, земляне, а кто-нибудь подумал о нем? Его семья погибла, любимую девушку отняли, искалечив ей мозг. «Что происходит сейчас в Смолвиле? Что с его друзьями? Лекс… Забыл ли он обо мне, как остальные?»
Обещание представить его в качестве наследника на ближайшем заседании Совета заставило Кларка действовать активнее.
Кларк взял в руки шкатулку с голограммой Лары со стола отца. Открыть? Наверное, биологическая мать не одобрила бы то, что собирался сделать Кларк, поэтому ее лицо увидеть сейчас не хотелось. Ему самому было не по себе. Джор-Эл прав: это все земное воспитание. Из-за уроков, полученных от Джонатана Кента, он чувствовал уколы совести, собираясь сбежать и бросить отца в опасный и сложный момент, как для Криптона, так и для самого Джор-Эла. Сейчас, когда Джор-Эл ставит на карту все, собираясь продемонстрировать Кларка и его способности. «Он надеется на мою мощь… Уж не думает ли он, что я испепелю взглядом членов собрания?» Кларк невесело ухмыльнулся. Перспектива превратиться во второго Джор-Эла не прельщала его.
Он вспомнил борьбу Лайонела и Лекса. Его друг изо всех сил сопротивлялся влиянию отца, ограждаясь всеми возможными способами. Он старался быть ближе к Кентам, он цеплялся за дружбу с Кларком как за спасительную соломинку. Он не хотел, нет, не хотел, но… шаг за шагом Лекс повторял путь своего отца, мало помалу сдаваясь темной стороне своей души. Ему не на что было опереться в своей борьбе, кроме их странной дружбы, которая стала давать трещину за трещиной.
Из маленьких обманов и недомолвок вырастали большое предательство и коварство, скрытая слежка и зависть. Каждый из них шел дорожкой, проложенной отцами, и с нее не свернуть. «А если ты и сворачивал, мой бедный друг, то получал урок, например порцию электрошока, как это было в психиатрической больнице. Чем отличаюсь от тебя сейчас я? Теперь мой отец отнюдь не Джонатан, и методы воспитания у него такие же, как и у Лайонела, попробуй свернуть…»
Часть Кларка ненавидела биологического отца всей душой за все, что он проделал с его жизнью, за то как обошелся с его близкими, но время лечит раны. Пробыв немало на корабле, постепенно он привыкал к отцу, научился входить в его положение, и тогда одиночество и тоска охватывали все существо Кларка, словно он становился Джор-Элом. Слова жалости и сочувствия готовы были сорваться с губ, когда он видел отца, сидящего в кресле, медленно потягивающего искристый напиток и перебирающего в руках медальон.
Отказаться от всего, что тебе дорого – любимой женщины, любимого сына - ради власти? Кровь Криптона брала свое, иногда какие-то клеточки мозга и тела давали о себе знать, и Кларк чувствовал тогда груз забот об огромном количестве народа, суетящегося по бесчисленным этажам «Криптона». Но… ради власти погубить целую планету? Ради благоденствия одного народа, погубить другой? Нет, он не настолько криптонец, чтобы принять их логику.
Если бы только избавиться от чипа, теперь он знал, где находится эта штука в его теле, достать ее не так-то просто, но возможно. Время, вот их главный враг, оно не дается в руки, ускользая с каждой секундой, медлить нельзя.
Итак, Грэг должен освободить Сэсси, прибор он обещал раздобыть заранее, Вир-Эл был на Земле (как сказали Кларку), дела с поселенцами и в своем планетарии, роль землянина-ученого пока никто не отменял.
Сегодня складывались отличные условия, грузовой корабль отправлялся за провиантом на Землю с утра, чтобы быть там ночью, очередные мерцания на полях никого не удивят – Смолвиль, что же вы хотите? Заседание Совета вечером, Кларк успеет сбежать до замечательного события.
Джор-Эл ни о чем не догадывается, последнее время Кларк старался не вызывать подозрений, покорно выполняя приказания отца, изучал историю Криптона, слушал его советы о том, как вести себя на собрании. Таблеток из красного криптонита ему больше не подсовывали, уверившись, что он стал на путь истинный и готов принять на себя груз Криптонских забот.
Пусть отец ненавидит Землю, пусть смеется над Кентами, Кларк благодарен им за то, что полностью изменили его, он даже благодарен Джор-Элу, что послал его на Землю, и он получил столько родительской ласки, нашел друзей, любовь. Если они думают, что перед ними послушный робот, то глубоко заблуждаются, Джонатан научил его еще и бороться за то, что дорого, чего бы это ни стоило.
Прости отец, но я выбираю Землю.
Глава 27. Побег №1. Наказание.
…Они неслись во весь опор по коридору, здесь Кларк еще не был. Опасаясь демонстрировать перед Сэсси свою супер скорость, он бежал с ними наравне, быть может, это и было его ошибкой.
Добежав до колонны, Грэг вытянул руку, нажав выступ на металлическом стержне, открылись двери тайного лифта из покоев Джор-Эла, у них захватило дух от неимоверной скорости, Сэсси побледнела и закачалась, Грэг удержал ее, с жалостью глянув на исхудавшее лицо. «Что они с ней сделали… Ничего, потерпи, еще немного, и ты забудешь «Криптон» навсегда» Он обнял ее за плечи и потрепал за подбородок, Сэсси слабо улыбнулась и вопросительно покосилась на Кларка. А тот размышлял, уничтожить или нет прибор?
Существует еще один, но если разрушить этот, одним злом для него будет меньше, с другой стороны, Грэг знал о некоторых полезных функциях проклятого изобретения, многие возможно было использовать лишь зная особый код, им владел Вир-Эл, но им хватало и того, что без труда открывались тайные лифты и проходы, предназначенные Джор-Элу и его ближайшим помощникам. Решив не торопиться, он приготовились к последнему этапу – попасть на корабль незамеченными, задача не из легких.
Перед ними открылся тот же самый ангар, что представился Кларку во всей красе в день прибытия на «Криптон». Кораблей почти не было, здоровая черная махина, напоминавшая корабль Соло из «Звездных Войн», готовилась к отлету. Никого вокруг не было, Грэг объяснил, что выбрал время не случайно, экипаж получает последние инструкции, путь открыт.
Предстояло самое трудное, преодолеть открытое пространство, освещенное яркими прожекторами, испускающими зеленоватый свет, мелькнула мысль о криптоните. Напоминание о вредоносном минерале пришлось некстати, Кларка и так трясло от волнения, слишком уж гладко шло их мероприятие, не похоже на его жизнь, в которой на один успех приходилась куча неудач.
Кларк мотнул головой, отгоняя надоевшую муху, но вдруг понял – этот тонкий звук идет изнутри. Он похолодел от ужаса, но, еще на что-то надеясь, бежал, не останавливаясь. Грэг трусил рядом, ничего не подозревая и волоча за собой слабеющую Сэсси. Он заметил выражение отчаяния на лице Кларка, но было поздно, Кларку слишком хорошо был знаком этот свистящий звук, когда пуля рассекает воздух. Он ничего не успел бы сделать, даже подставить руку, чтобы та отрикошетила. Пронесясь по инерции с десяток метров, он увидел, что Грэга нет рядом. До шлюза оставалось каких-нибудь несколько шагов.
Кларк оглянулся. Грэг стоял неподвижно, девушка распласталась на земле ничком, на белом полотнище между лопаток росло ярко красное пятно. Кларку пришлось вернуться, присев, он дотронулся до шеи Сэсси, повернул ее. Взгляд ее карих глаз уперся в беглецов, неподвижный, пугающий.
Грэг ошеломленно переводил глаза с Кларка на Сэсси, не понимая еще, что происходит.
Но им не дали опомниться. Кларк вдруг схватился за виски, скрежещущий звук внутри головы нарастал, из ушей толчками потекла кровь.
Он с трудом поднял голову – на сходнях корабля стоял Вир-Эл и укоризненно качал головой.
Так глупо попасться! Все было подстроено, накануне Совета Вир не покинул бы своего правителя. Если бы не торопиться, подумать хорошенько… Но Кларк рвался на Землю, как глупая муха бьется о стекло, надеясь найти лазейку. Продумать тщательный план не оставалось времени, и теперь он получит сполна за свои промахи, зная Джор-Эла… Сколько раз Джонатан просил сына сначала все взвесить, не быть таким горячим в принятии решений, серьезнее относиться к делу и не надеяться только лишь на свои супервозможности. Кларк, озираясь безнадежно, вспомнил уроки землянина – в очередной раз тот оказался прав.
- Что ты наделал, Кларк. Ты совершил непоправимую ошибку, и я ничем не смогу помочь. Грэг, прибор, - Вир властно протянул руку, приказав таким тоном, каким подзывают верного пса.
Грэг, как во сне, послушно направился к кораблю, но Кларк успел протянуть руку, теперь прибор лежал на его ладони.
- Кларк, уж не думаешь ли ты…
Кларк не стал дожидаться окончания фразы, он сжал изо всех сил ладонь, затем раскрыв кулак, высыпал металлическую труху на пол ангара. И тут же скрежет усилился, ноги его подкосились, заставив упасть на колени. Голубые сапоги стояли под самым его носом, подняв голову, Кларк встретился взглядом с Джор-Элом. Так вот у кого второй экземпляр, значит, его догадка была верна.
- Надо было слушать наставника, он предупредил - ты зря надеешься избавиться от контроля.
Уничтожив один из приборов, ты доказал свои враждебные намерения по отношению ко мне и к «Криптону».
Я верил, я надеялся на тебя, на твою помощь и поддержку, я создал для тебя великолепное будущее. А ты предал меня, опозорил перед Советом, ты хотел сбежать. Так поступают трусливые и слаборазвитые земляне. Но ты Эл, и я заставлю тебя понять это. Я прощаю тебя в первый раз, ты молод, горяч, получил дурное воспитание. Поэтому я преподам тебе урок, как когда-то преподал его мне мой отец.
Джор-Эл повернулся к Грэгу, все еще стоящему у Сэсси, боясь шевельнуться.
- Правильно говорят, кто предал раз, предаст и другой. Как смел ты, ничтожество, поддерживать моего неразумного сына? Или мало Элы сделали для тебя?
Кларк, оценив ситуацию, повернулся к Грэгу, и выразительно посмотрев ему в глаза, горячо заговорил:
- Отец, накажи меня, я в твоей власти, но оставь этого человека, он предан тебе, поверь, я силой заставил его. Он знает все о «Криптоне», о грузовом корабле и мог оказаться полезным. Отпусти его.
Джор-Эл прищурившись посмотрел на Грэга.
- Это правда, Грэг?
Тот дрожал как осиновый лист, не понимая, в какую игру его втягивают. «Да подтверди же, дубина, ты скорее пригодишься мне живым, чем мертвым», – в отчаянии шептал Кларк. Грэг как будто услышал его мольбу и кивнул:
- Прости, мой господин, я побоялся оказывать сопротивление вашему наследнику, боясь причинить ему вред, - он украдкой посмотрел на Кларка
Тот кивнул едва заметно – «Молодец!»
- Хорошо, я проверю все позже, а сейчас следуйте за мной, - он развернулся и пошел к лифту. – Распорядись, пусть избавятся от тела землянки.
Последние слова адресовались Вир-Элу.
Звон в ушах не прекращался, кровь стекала тонкими струйками на плечи. Кларк не успел оглянуться, как они оказались в пугающе пустых апартаментах Джор-Эла. Огромные черные иллюминаторы, словно гигантские глаза, равнодушно взирали на продолжение спектакля.
Кларк стоял, покачиваясь, посередине комнаты, страх охватил его, по спине бежали мурашки от одного кажущегося спокойным вида Джор-Эла. Но он старался не подавать виду.
«Надо вести себя как подобает Элу, так, кажется, любит повторять Джор-Эл? Какой идиот, я все испортил, они почти доверяли мне, теперь я отброшен назад, неужели моим планам не сбыться? Господи, ну сколько можно идти против течения? Я устал так жить, еще немного, и я соглашусь стать кем угодно, хотя бы и колонизатором Земли и наследником правителя.» От невеселых мыслей его отвлек голос отца.
- Итак, ты признаешься, что совершил серьезный проступок?
- Да, отец, признаю.
- И ты согласен, что тебя следует наказать?
- Прости меня, я в твоей власти, наказывай.
«Неплохо сказано», - похвалил сам себя Кларк. – «В меру покорности, в меру «настоящего Эла». Придется выстраивать доверие заново…»
Джор-Эл помолчал, погрузившись в мысли.
Грэг был бледен, он почти не соображал, где находится и что происходит. Смерть Сэсси потрясла его.
Вир-Эл с опаской поглядывал на правителя, вертящего в тонких пальцах серебристый прибор.
- Ты знаешь мою историю, Кал-Эл, ты видел мой земной дневник. Хотя я не отдал отцу все свои чувства на рассмотрение, я, как настоящий Эл, признался во всем, я знал, что поступаю против законов клана и могу принести вред моему отцу. Ты знаешь, как отец наказал меня, я запомнил на всю жизнь, я изменил себя. Так же запомнишь и ты, и я надеюсь, ты придешь ко мне, ты станешь настоящим наследником Джор-Эла. Я понял своего отца, также и ты, думаю, поймешь меня.
Джор-Эл повернулся к Грэгу:
- Смотри, как поступают с предателями.
Он тронул кнопку на «ручке» и направил ее на сына. Кларк ожидал чего-то подобного и жжение на груди не стало сюрпризом. То же самое проделали с ним и раньше в Смолвиле, когда Джор-Эл с помощью корабля выжег ему на груди знак клана Элов.
Вот и сейчас словно раскаленным металлом прикоснулись к груди, шрам стал вырисовываться, попутно оплавляя термокостюм, даже он не защитил от мощного луча. «Вполне терпимо, страшно было только в первый раз», - с облегчением подумал Кларк, когда шрам продолжал свою обжигающую работу и полз все дальше, словно вспоминая свое старое расположение, как вспоминают пальцы пианиста клавиши после долгой разлуки с инструментом. Но через мгновение он понял, что ошибался.
Едва заметным движением Джор-Эл нажал на прибор снова, и жечь стало гораздо сильнее, послышался запах горелой кожи. Кларк с ужасом поглядел на грудь, спекшиеся кусочки ткани затвердевали словно камешки, кожа лопалась пузырями, боль стала неимоверной, ноги подкосились, он опустился на пол.
Кларк оглянулся на Вир-Эла, словно надеясь на помощь, но тот смотрел не на него, а на своего повелителя и отрицательно качал головой. Грэг с ужасом переводил глаза с Кларка на Джор-Эла. И это его родной сын? То, что с ним проделывал отец, поразило даже Грэга, повидавшего многое в казармах Дарков.
Кларк с трудом поднял голову и встретился взглядом с отцом. На лице Джор-Эла застыло странное выражение, Кларку показалось или и вправду в глазах отца что-то блеснуло. Слезы? Неужели ему хоть немного жаль сына? Это не укладывалось в мозгу Кларка. Джонатан никогда не поднимал на него руку, и понять биологического отца было не под силу Кларку, тем более сейчас, когда сил оставалось все меньше.
Память вернула его в прошлое: психиатрическая больница, Лекс, прикрученный к столу ремнями, сквозь него пропускают ток. А рядом стоит Лайонел, в глазах его блестят такие же слезы, как сейчас у Джор-Эла. Лайонел гладит Лекса по голове, и в то же время приказывает включать электричество снова и снова. Тогда Кларк, пораженный, смотрел сквозь стекло лаборатории на непонятную ему картину любви отца к сыну, не в силах прийти на помощь несчастному Лексу. А сейчас никто не поможет ему самому. Наверное, с таким же ужасом сейчас взирает на них Грэг. «Да, любовь моего отца очень похожа на любовь Лайонела».
Невольно у Кларка вырвался стон. Джор-Эл вздохнул и снова нажав, направил на него «ручку». Огонь сжирал все внутри, он горел заживо, Кларку казалось, что экзекуция длится не один час, но прошла лишь минута.
- Осторожнее, ты погубишь его, нельзя выжимать до конца, мы никогда не испытывали прибор таким образом, - Вир в волнении направился к Джор-Элу.
Тот остановил его властно:
- Мой сын сильный, такой же как и я, он Эл, он выдержит, кроме того, это для его же пользы.
И он использовал мощь прибора до отказа. Кларк испугался, он чувствовал, как хрустят ребра. Что, если отец ошибается и он погибнет? Хотя боль была такой , что он уже мечтал об этом исходе. И вдруг что-то изменилось, он стал видеть комнату со стороны, словно он был кем-то другим, наблюдающим картину издали. Вот Вир-Эл, он что-то сердито говорит отцу, но что? Вот Грэг, он зажал уши руками и отвернулся. Почему? Неужели он, Кларк, так громко кричит? Кто это там, скорченный на полу, глаза налились кровью. Это ты, Кларк… Лара протягивает руку и улыбается, Марта ласково ерошит волосы и говорит, что все будет хорошо.
И Кларк провалился в черную пустоту.
Глава 28. Лана: Ночь
Опять… опять эта боль… Лана с трудом приподнялась на подушках и зажгла ночник. Казалось, в черепе взорвали бомбу, начиненную гвоздями. Где же таблетки?
Она взяла из коробочки несколько штук и залпом глотнула воды из стакана.
Затем откинулась на подушки, тиканье часов превратилось в удары молотка по голове. Они показывают три, три утра. Одно и то же время каждую ночь, сколько она еще выдержит? Подушка была мокрая, снова слезы, но отчего? Как ни пыталась, он не могла вспомнить, почему плачет во сне, словно захлопывают дверь перед самым ее носом. Кто-то зовет ее, трогает за плечо, она оборачивается и… просыпается от боли.
Она выключила свет. Темнота окутала комнату, тускло поблескивали украшения, лежащие на туалетном столике.
Ее новый парень, Рэй… Она не ожидала, что так скоро забудет Уитни, окунувшись с головой в новые отношения. Рэй был единственным спасением в вихре сумасшедших событий последних недель. Но кого она обманывала, надеясь уйти от проблем? «Ах, Лана, и когда ты научишься решать их сама, а не вставать за спину более сильного человека».
Рэй был полной противоположностью Уитни: высокий, темноволосый. Добродушная улыбка часто играла на его лице. Он спокойно выслушивал ее сбивчивые рассказы о происшедших с ней удивительных событиях, обнимал и успокаивал ее. Обещал заботиться о ней. Девчонки завидовали – как же, самый симпатичный мальчик в школе, не обращает внимания на хорошеньких одноклассниц, думает только о Лане. К тому же родители его богаты, в Метрополисе у отца успешный бизнес.
Но что же еще тебе нужно, Лана? Почему, когда Рэй обнимает тебя, словно холод пронизывает все тело. Почему, когда его губы касаются твоих, тебе хочется оттолкнуть его. Тебя не покидает чувство вины. Тебе кажется, что ты предаешь Уитни? Нет… Уитни давно в прошлом, они расстались друзьями. Он не может ее мучить угрызениями совести с того света.
Такое чувство, что ты не сдержала обещание, очень важное обещание, но кому? И что это за обещание? Почему, когда она старается припомнить, вновь раскалывается голова?
«Хлоя… Я должна поговорить с ней, пора признаться, в конце концов, она моя лучшая подруга, кто еще поймет меня лучше? Она знает о моих ночных мучениях, нет сомнений, иначе бы не спрашивала каждое утро о моем здоровье, не провожала бы меня грустным взглядом, выслушав мой резкий ответ. Прости, Хлоя… ты узнаешь все».
Глава 29. Лекс & Морган.
Полумрак кабинета мешал Моргану разглядеть обстановку. Его впервые допустили до святая святых – личного кабинета Лутора. Его глаза, видевшие уже не бог весть как, с трудом различали лицо собеседника напротив.
Они сидели у камина. Замок спал, в тишине мерно постукивали часы. Лишь иногда огонь выхватывал из темноты лицо Лекса, когда тот наклонялся к столу за стаканом бренди. И тогда Морган замечал на лице Лутора ироничную улыбку, редко сходившую с лица молодого наследника.
- У меня мало времени, Морган, если у тебя есть что-нибудь важное, выкладывай, и простимся на сегодня. – Лекс ненавидел Моргана, но усвоил истину - враги моих врагов мои друзья. А Морган враг Кларку, нет сомнений.
Эдж поерзал на кожаном кресле:
- Не знаю, что известно тебе, но моя информация может оказаться весьма ценной, ею могут заинтересоваться многие влиятельные люди и…
- Морган, ты хочешь удвоить цену? Посмотри еще раз на чек, разве ты не видишь количество нулей?
- Дело в том, что я бы хотел сохранить жизнь после нашего разговора. С вами, Луторами, вести дела опасно, я не хочу угрожать, но… чтобы ты знал… все, что я скажу тебе, письменно заверено, бумаги хранятся в банке и у моего адвоката, если со мной что-нибудь произойдет, им дадут ход…
- Ты старая лиса, Морган, я знал, что ты подготовишься к разговору.
- И еще, я получил свою долю, - он повертел в воздухе чеком. – Но это не все.
Лекс удивленно поднял брови – сколько условий, да понимает ли он, с кем говорит? Слова Моргана поразили его
- Я хочу уничтожить Кларка Кента, если ты собираешься сделать это, я в твоем распоряжении, если нет, то добьюсь своего, чего бы мне это не стоило.
Лекс молчал и ждал. Первым заговорил Эдж. Услышанное привело в замешательство Лекса, он с трудом сохранял невозмутимое лицо хорошего карточного игрока.
То, что проделал с Кларком отец, еще некоторое время назад заставило бы порвать с семьей Луторов навсегда, он бы рванулся на помощь другу, где бы тот ни находился.
Но теперь, глотая янтарную жидкость и глядя на каминные угли, он восхищался решительностью и даже наглостью отца, его уверенностью в собственных силах.
Смог бы он рискнуть настолько в достижении своей цели? Он несколько лет шаг за шагом продвигался к разгадке Кента, целая комната архивов была заполнена доверху, а отец решил проблему за несколько часов.
Подробности о событиях в подземной лаборатории были неприятны Лексу. Он и сам не мог понять, почему. Ведь это его враг, никакой жалости. Но из глубин его души еще доносились легкие уколы совести: то, что совершали с Кларком, нельзя было оправдать, а его отец погиб случайно, по своей же вине. Это слабая копия прежнего Лекса еще не стерлась окончательно из мрачного подсознания.
Но глаза уже блестели алчно, открытия отца поражали. Значит, все-таки Кларк не человек…Он вспомнил, что Кларк обладал огромной силой, но тепловое излучение из глаз, защита от ударов, даже пуль, рентгеновское зрение… Он чувствовал себя ребенком у Рождественской елки, которому разрешили открыть все подарки сразу.
Морган был доволен произведенным эффектом. Осталось сообщить некоторые подробности, но они самые важные.
- Кларк был у нас в руках, Лекс, и надо же было случиться, эти двое испортили все. Пит и Лана. Парень давно знал секреты друга, это ясно. А для девчонки происходящее было не меньшим сюрпризом, чем и остальным.
Они известны тебе. А им известно о Кларке все, можешь не сомневаться. Пойми, это лишние свидетели.
Пит был закадычным другом Кларка, таким же, как он, Лекс. И Кларк открыл ему правду о себе, а Лекса оставил за дверьми клуба Хранителей Тайны. Еще один удар по старым воспоминаниям, еще сильнее он наступит на горло слабо трепыхающейся совести. Лана… Неужели ей известно о Кларке? От него ускользнуло, что отношения влюбленных изменились, он был занят в Метрополисе, после взрыва на фабрике и гибели отца ему было не до двух голубков. Еще недавно их отношения были мучительны, сколько слез, недомолвок, сколько упреков, кто как не она, черноволосая красавица, сидела напротив него в кресле, где развалился сейчас Морган, и просила помочь разобраться в отношениях с Кларком, жаловалась, что он многое скрывает от нее. Но что произошло с ней, снова и снова Лекс не мог понять Хорошая актриса? Или потеря памяти?
- И еще, Лекс, я открою тебе очень важный секрет Кларка, быть может, самый важный. Хотя нам и не до конца известно, откуда он прибыл на Землю, что за жизнь происходила на их планете, но то, что он принес с собой… ты догадываешься? Да, зеленый криптонит, причина всех бед Смолвиля. Это и есть главный враг Кларка. Он его боль и наше спасение.
Только сейчас Лекс обратил внимание на необычные четки, которые Морган перебирал толстыми пальцами. Крупные зеленые бусины были искусно нанизаны, они поблескивали зелеными искрами, отражая свет камина.
- Кларк всю жизнь провел в Смолвиле, да и я бы заметил необычное поведение, когда он столкнулся бы с метеоритами. Погоди-ка…
Тут Лекса осенило, ночь, фабрика, рядом кукурузное поле, Кларк привязан к кресту, такой сверхмогущественный, но где же его сила? Почему он не освободится сам? На его шее болтался криптонитовый кулон Ланы… “Какой я болван, давно стоило догадаться… “
- Я знаю, Лекс, что самое ценное вы храните в Замке, покажи мне эту пробирку… не удивляйся, я знаю, что она у тебя. Ты уже догадался, чья это кровь? Я хочу показать тебе кое-что…
Отпираться было бесполезно, да Лекс и не видел смысла. Сейчас его волновало другое. Вот что скрывала Хелен, кровь Кларка. Значит она тоже была в курсе… В курсе чего? Все ли ей удалось узнать о своем подопечном? Слава богу, она не поделится с миром своей новостью, сгинув в океане.
Он вышел из кабинета и вернулся, неся пробирку с темно-красной жидкостью, от стекла шел белый дымок сухого охлаждения. Он протянул ее Моргану:
- Осторожно.
Морган ничего не ответил, усмехнулся и поднес зеленые четки к стеклу. Кровь немедленно забурлила, словно хотела вырваться наружу.
Лекс заворожено наблюдал за действиями Моргана.
- Смотри, Лекс, то же происходит и с Кларком, его просто разрывает изнутри, он становиться слабым, как былинка на их фермерском поле, и тогда он полностью в руках владельца криптонита, понимаешь?
Да, стоило поучиться, жаль, что ты так рано ушел из жизни, папа. Прости, что я не прислушивался к твоим советам. Обучение шло жестко, как волк натаскивает волчонка, но ты хотел вырастить меня сильным, я не обращал внимания на твои предостережения в отношении Кентов, а ведь ты оказался прав… Ты был одержим разоблачением Кларка, как и я, ты осмелился сделать слишком большой шаг и поплатился жизнью, в этом виноват Кент. “Так кто же тебе дороже, Лекс ? Друг, который предал и погубил твоего отца или отец, заботящийся о твоем будущем? Ответ очевиден. Ты ответишь за все, Кларк”.
Глава 30. Джор-Эл
Мерно гудели аппараты искусственного воздуха. В комнате стояла приятная прохлада. Утро давно наступило, по земным меркам. Глядя в черные иллюминаторы, об этом догадаться было сложно. “Когда-нибудь я увижу настоящий земной рассвет, но о солнце Криптона придется забыть навсегда.”
Навсегда. Он ненавидел это слово, оно стало привычным спутником его жизни. Навсегда расставаться с любимой, навсегда потерять жену, навсегда лишиться родного дома – Криптона. Сын… его он тоже потерял навсегда?
Джор-Эл стоял у постели Кларка, задумавшись. А тот не шевелился уже несколько часов, то ли спал, то ли впал в забытье. Но дышал спокойно и размеренно. Лицо его было почти таким же безжизненно белым, как и простыни, на которые его уложили.
Джор-Эл подошел ближе и склонился над ним. Он не хотел себе признаваться, что совершил ошибку, и теперь поздно что-либо исправить. Если бы он послушал тогда Лару… Забыв обо всем, он придумывал интригу за интригой, власть плыла к нему в руки, на планете стоял хаос, сын был одним из элементов его стратегии, одним из винтиков хорошо отлаженной машины, запущенной лишь раз, остановить ее было уже невозможно. Кал-Элу было не место на Криптоне.
Если бы прокрутить назад ленту событий… Лара жива, удивительный ребенок поражает с каждым днем все новыми открытиями. Криптон еще цел… Но Дарки… Они не дали бы Кал-Элу не единого шанса. Его уничтожили бы любыми путями, такого преимущества в руках Элов противник не оставил бы никогда. “Я спас тебе жизнь, отдав землянам, убогим Кентам. И получил в благодарность твою ненависть. Но я заставлю тебя понять, что ты принадлежишь мне, Криптону. Ты мой… Как глубоко впитал ты земной отравленный воздух, забыв, кто на самом деле”
На секунду у правителя мелькнула мысль – что если оставить все, отпустить сына, дать ему право выбора?
Как он устал за эти годы… У него не было и мгновения, которое он потратил бы на себя, чтобы вспомнить, что он состоит из живой плоти, а не из стали, как казалось окружающим .
Что с тобой, Джор? Ты стареешь, или это разлагающее влияние голубой планеты, что принес с cобой Кал-Эл?
Он взял в руки медальон, с которым не расставался. С пожелтевшей фотографии ему улыбалась Луиз.
Ты закрываешь глаза, Джо, и вновь слышишь запах сена, тонкий аромат кожи прекрасной землянки, она шепчет, что будет любить тебя всегда. «И ты не обманула меня, лишь твоя любовь спасала меня, лишь она давала мне силы начать еще один ненавистный день на Криптоне. Да, да, это правда, никто не догадывался об этом, но лишь Земля принесла мне счастье, но она же и отобрала его. Навсегда… Криптон сгинул в небытие, а Земля… она покорится мне, она ответит за годы, что пронеслись без тебя впустую, Луиз».
Он криво усмехнулся. “Отец… Он думал, что жестоко наказав меня, выбьет из головы пустые надежды и наставит на путь истинный. Он решил, что я покорился ему. А я лишь хотел забыться, вычеркнуть из жизни самые лучшие минуты… Но я не смог, Луиз, прости меня.
Кал-Эл, как я ни старался изменить твою судьбу, ты повторяешь мой путь, ты связал себя накрепко с Землей и прекрасной землянкой. Что за удивительная планета, словно любовью напоен ее прозрачный чистый воздух.
А я повторяю судьбу отца, наказываю тебя, настолько жестоко, насколько могу. И сам понимаю, что ты с трудом примиришься с мыслью о покорности. Но я заложник своей судьбы. Как и ты Кал-Эл, мы не можем свернуть с нашего пути. Я буду поступать так, как поступал мой отец, дед, а ты… ты подчинишься мне, ты станешь правителем Земли”.
Он протянул руку и нерешительно коснулся головы сына, тот не шелохнулся, тогда Джор-Эл провел рукой по копне черных волос. “Удивительное чувство… последний раз я дотрагивался до тебя, когда укладывал в космический челнок, а теперь ты совсем взрослый, такой чужой и… ненавидишь меня.
Какие жесткие и непокорные волосы, совсем как у меня… А этой седой пряди раньше здесь не было”.
Он вздохнул и убрал руку.
Темнота рассеивалась. “Пора выбираться из черного тоннеля, Кларк, впереди маячит слабый огонек”.
Кларк слегка приоткрыл глаза, белый цвет нахлынул на него со всех сторон. Он в ужасе уставился на стоящего рядом отца – только не холодильник снова! Он не вынесет еще раз мертвую неподвижность, когда шевелить можно разве что мозгами.
Кларк сделал судорожное движение рукой, стянув простыню с груди. Слава богу, они не сделали с ним это. Он может двигаться, сейчас Кларк был благодарен даже и за такие маленькие подарки судьбы. Надоевшего термокостюма на нем не было, впрочем, на нем не было вообще ничего, как он успел заметить.
Где он? Обстановка знакома… Да это же спальня Джор-Эла, что-то изменилось - освещение, декор, постель, теперь все сияло белизной. Что тут скажешь, высокие технологии…
Он заметил, что отец разглядывает шрам на его груди. Боли почти не было, но красные рубцы уродливо расположились на недавно гладкой коже.
- Поразительная регенерация, - только и смог вымолвить удивленный Джор-Эл. – Когда отец поступил со мной так же, я смог подняться с постели лишь через несколько дней, а рану не удавалось залечить еще месяц лучшим врачам… Я вижу, что поступил правильно, выжав из прибора все. Ты не сердишься на меня, Кал-Эл? Пойми, я должен был, я не мог иначе.
Кларку показалось, что голос Джор-Эла дрогнул. Но отец повернулся к нему спиной, и выражение его лица осталось скрытым. “Что, тебе уже жаль его, Кларк? Джор-Эл прав, ох уж это земное воспитание…”
Он с трудом разлепил губы:
- Прости…
Джор-Эл обернулся и недоверчиво посмотрел на сына.
- Прости меня, отец, - повторил Кларк.
Да, он виноват, виноват, что забыл советы отца. “Впредь я буду осторожнее, папа, прости , я подвел тебя, жив ты или нет, я поступлю так, как учил меня ты”. Он говорил “прости” Джор-Элу, но думал о Джонатане.
Джор-Эл не верил удаче, именно этих слов он дожидался от сына уже давно. И вот они прозвучали, но… Они посмотрели друг другу в глаза.
“Ты лжешь мне, сын, но обман так сладок, позволю ему длиться еще немного, я так устал”, - Джор-Эл подошел к постели, скрестив руки на груди.
“Сейчас ты не веришь мне, отец, но придет день, и ты сам отпустишь меня на Землю.”
Продолжение читайте здесь
Автор: Marta
Эти записи принадлежат автору. Запрещено публиковать их на других сайтах без разрешения автора.
