Глава 10 Грэг(2)

Боже, каким он был дураком, если бы только можно было прокрутить жизнь назад, как запись в голограмме…

Он пошарил на столике, стоящем рядом, рука наткнулась на капсулу, с трудом унимая тряску рук, он раздавил ее и вылил содержимое в рот, внутренности окатило огнем, но ничего не поделаешь, придется потерпеть, такова цена за облегчение, которое наступит с минуты на минуту. "Если бы не это противоядие, разработанное Вир-Элом, меня не было бы в живых уже пару лет" Дрожь уходила, тело покалывало слегка, но и это сейчас пройдет. Он уже мог шевелится и даже сесть.

"Хотя кого я обманываю, противоядие лишь откладывает мои пышные похороны на небольшой срок… Ничего не изменишь". Да его и не держит ничто в этой жизни. Семья? Смутные воспоминания о родителях почти стерлись, их он не видел с детства, когда был отобран в солдаты клана.

Последнее воспоминание о них - мать с плачем бежит за черной машиной, увозящей его и таких же желторотых юнцов в неизвестном направлении… Остались лишь полустершиеся образы, планета погибла, а с ней и часть Грэга умерла навсегда. Это еще одна причина, по которой он ненавидел Дарков. Их неуемный фанатизм и воинственность привели к конфликту. Правда, поживя достаточно среди Элов, тем более когда его приблизили к верхушке клана, он понял, что обвинять одних Дарков бессмысленно, он не уставал удивляться коварству и хитрости Элов. Кого же теперь винить в гибели Криптона? От вопросов, задаваемых самому себе в тишине тесной каюты ночами, голова у Грэга шла кругом. Мозг был уже не тот…

Когда пришла к нему в голову мысль покинуть родной клан и переметнуться к Элам? Когда в первый раз у него пошла кровь из ушей и он припомнил старого вояку, распластанного в луже крови, окруженного испуганными новобранцами? Когда на вопрос о том, что с ним происходит он лишь получил приказ заткнуться и ему удвоили дозу красных пилюль?

Он по-настоящему испугался, когда по утрам его начала бить дрожь, тело не слушалось, если не принять спасительную красную горошину.

Решение явилось молниеносно. Краем уха он подслушал разговор старших офицеров. Это было о нем! Его назвали отработанным материалом, который пора выкинуть на свалку, назван была даже срок, когда от него собирались избавиться.

Намечалась небольшая стычка с Элами, это был единственный выход. Прихватив побольше банок с красной дрянью, он затерялся в толпе нападавших. Припечатав одного из сине-красных тепловым лучом из глаз, он оттащил беднягу в сторону и переоделся в цвета клана Элов. Одеть шлем и проникнуть на их корабль, возвращавшийся на базу, было парой пустяков, тем более они удирали в большой спешке, было не до бдительности.

Он с улыбкой вспоминал, как, обнаружив обман на базе, на него накинулись было, но, получив тепловые ожоги и разлетевшись в стороны от ударов, в испуге схватились за оружие. Отрекошетившие пули еще неслись в воздухе, а командование уже связывалось с кем следует, по просьбе Грэга его доставили к более важным людям в клане, чем перепуганный офицер.

Слава богу, действия пилюль хватило на нужный срок, и вот он стоял в огромном помещении, такой роскоши и величия ему не доводилось видеть и во сне, ну, может быть, в своих мечтах о возвышении в клане Дарков?

О них придется забыть навсегда, он предает своих людей, он рассказывает тайну, на которой держится могущество его сородичей, но пусть пропадают они все с проклятыми красными пилюлями вместе, все равно все катится под откос…

Даже в мечтах он не мог представить, что может очутиться рядом с самим Джор-Элом, могущественным правителем Криптона. Одно его имя внушало ужас, даже среди Дарков, даже если ты выпил пузырек красной отравы. Хорошо, что Грэг понял это после таинственной встречи, иначе не смог бы вымолвить ни слова от страха.

А тогда он с интересом поглядывал в глубь залы, где неподвижно сидел человек в синем комбинезоне и красном плаще, красивое лицо его было неподвижно, он не произнес ни слова, пока шел разговор. Он лишь сидел в пол-оборота к говорившим и изредка попивал искрящуюся жидкость из тонкого бокала.

Другой член клана Элов, назвавшийся Вир-Элом, вел неторопливую беседу, мягким и спокойным голосом задавая вопросы и иногда улыбаясь чему-то одними уголками рта. Грэг удивлялся каждому услышанному слову, словно его информация давно известна, а его побег ожидали с минуты на минуту. Он разглядывал удивительного собеседника и понимал, что это очень опасный и могущественный человек. Страх охватил его - правильно ли он поступил? Все ли взвесил на весах жизни и смерти? Но отступать было поздно, мосты сожжены.

Когда он, глотнув пару таблеток, продемонстрировал свои способности, Вир-Эл был немного взволнован - или Грэгу показалось? Вир поспешил в дальний угол комнаты, где по-прежнему неподвижно сидел незнакомец, слегка склонился почтительно, и они перекинулись парой слов, пауза, незнакомец кивнул, поднялся и вышел, даже не оглянувшись.

Вир-Эл вернулся к Грэгу. Да, ему благодарны за столь ценную информацию, да он теперь на особом счету в клане Элов. Безопасность? Придется подумать и о ней, Дарки не простят Грэгу предательства. Не хочет ли он стать специальным сотрудником при правителе клана? Разумеется, после соответствующей проверки и подготовки…

Так он и стал исполнителем особых поручений Джор-Эла. Грэг понимал, почему ему так слепо доверяют. Дело не в слепоте - он полностью в их власти, С одной стороны, без криптонитовых пилюль Грэг не представлял теперь жизни, если ее можно было так назвать, но секрет красных пилюль стал известен Элам, чтобы Грэгу получить их, требовалось разрешение Вира, тайного советника и правой руки Джор-Эла, как правильно понял перебежчик. Ученый сообразил, что Грэг не протянет долго, если не поддерживать организм противоядием, ему не составило труда по определенной формуле изготовить препарат, и в жизни Грэга появились проблески надежды на некоторое облегчение и еще лишний денек жизни, пусть такой безрадостной и беспросветной. Это еще один способ держать его на коротком поводке.

Страх попасть в мстительные руки Дарков являлся едва ли не самым сильным аргументом, удерживавшим Грэга преданным псом у ног Джор-Эла. Хотя он чувствовал каждый раз, оказывавшись рядом с правителем, как хочется отшвырнуть тому от себя Грэга, словно паршивую собачонку. Он знал, что Джор-Эл ненавидит предателей и никогда не поверит в его преданность. По примеру правителя также относились к нему и остальные окружающие.

Лишь Вир-Эл был порой внимателен к нему, но это вполне объяснимо - он продукт интересного эксперимента. А они берегли своих людей и не торопились всучивать им опасное зелье, для этого у Элов существовал безотказный Грэг… А ему плевать, жизнь катилась по руслу, как горная река из его детства, от Грэга ничего не зависело, лишь бы удержаться на плаву какое-то время, как можно дольше…

Да, Грэг замечал, что Элы готовятся к чему-то важному, суета с каждым днем нарастала… Если бы он мог предвидеть, что его ожидает… Страшную картину он не забудет никогда: удаляясь на корабле с огромной скоростью в неизвестном направлении, получив приказ прибыть к отлету и, как всегда, не обсуждая его, он подошел к иллюминатору и… Нет, не может быть! Огромный красный цветок расползался на месте Криптона, корабль уходил от планеты с непостижимой для землян скоростью, но цветок лишь продолжал расти, заполняя пространство иллюминатора. Грэг в отчаянии повертел головой - видит ли хоть кто-нибудь это? Рядом стоял улыбающийся одними уголками рта Вир-Эл.

- Мы оставили все в прошлом, Грэг. Добро пожаловать на новый "Криптон". Тебе выпала честь быть в числе его жителей, не подведи меня, я единственный, кто настоял, чтобы тебя прихватили на корабль.

Очевидно, ученый ожидал слов благодарности, но Грэг не мог вымолвить ни звука, и это к лучшему, иначе Виру не понравилось бы услышанное. Он потрясенно мотал головой, если бы кто-нибудь мог заглянуть к нему внутрь, то увидел бы ту же картину, что и наблюдалась сейчас в черном бездушном космосе - огненное пятно расползалось внутри, сжигая на своем пути остатки души. Кто решил, что он не хочет погибнуть вместе с Криптоном? Зачем, зачем продлевают его агонию?

- Джор-Эл надеется на дальнейшую твою преданную службу, - слово "преданную" Вир произнес с неуловимой иронией, но это давно не трогало Грэга…

Глава 11. Отец и сын: разгововр (3)

А в полумраке кабинета правителя Криптона Кларк продолжал постигать такую желанную раньше истину. Сколько сил потратить, чтобы узнать, откуда он, разгадать свою судьбу. И вот перед ним его предназначение. Но хочет ли он принять его теперь? Если бы можно было повернуть время вспять, он не пожалел бы и 10 лет своей жизни, лишь бы не знать своих корней, не слышать ненавистный голос Джор-Эла, спокойно вещающий о страшных событиях.

- …Обстановка на Криптоне накалялась, Дарки набирали силу, все чаще применяя красный криптонит. Стычки между кланами проходили все яростнее. Ясно было, что они хотят войны. Дальновидностью их клан никогда не отличался, поэтому они решили использовать новое преимущество - красный криптонит - чтобы захватить власть на Криптоне. Но и среди них находились здравомыслящие головы.

Мы через тайных посланников постепенно находили Дарков, сомневающихся в правильном поведении их руководителей, да они и сами искали с нами встреч.

Помнишь Грэга? Он одним из первых перешел на нашу сторону, правда, ему пришлось предоставить защиту от Дарков, так как он совершил страшное преступление - нарушил клятву, предал свой клан. Ты хочешь спросить, что он совершил? Благодаря ему мы узнали тайны красного криптонита. Ему нельзя было оставаться среди своих, он получил убежище.

Он принес нам огромную пользу, но… я ненавижу предателей, и Грэг хорошо это понимает, поэтому знает свое место и старается не показываться мне на глаза. Правда, любое поручение он выполняет с завидным рвением, хочет заслужить себе прощение, глупец… Так он использовал силу красного криптонита на Земле? Хвастливый петух, хорошо еще, что подоспел наш корабль и ему хватило энергии, чтобы воздействовать на твоих друзей и Смолвиль, чтобы стереть память знавшим тебя.

Грэг захватил с собой земную девушку, но я не стал торопиться с наказанием за проступок, надо поразмыслить, она может оказаться нам полезной. "Не завидую бедняжке" - подумал Кларк.

Глава 12. Странное задание

На "Криптоне" жизнь тянулась невыносимо скучно, особых поручений Грэгу не доставалось, его главной задачей было - не попадаться на глаза Джор-Элу и не напоминать о своей мерзкой предательской шкуре. Красные пилюли шли в ход время от времени, как и противоядие к ним. Существование можно было назвать вполне сносным. Как можно назвать едой желе без цвета, вкуса и запаха.

И вдруг жизнь сделала крутой поворот, хотя Грэг и не понял этого сразу.

Явившись по зову к Джор-Элу, он слегка удивился, найдя там и Вира. Но лишь на мгновение. Он привык к частым отлучкам ученого.

"Криптон" скрывался на одном из астероидов, на которые распалась погибшая планета Солнечной системы. Наверное, так и Криптон кружил теперь где-то в далеком космосе в виде мириада каменных обломков. Земля, планета, которую собирались захватить, находилась довольно близко. Видимо, дел у Вира было невпроворот, но Грэга это мало волновало, тем более, если знаешь, что вряд ли доживешь до дня, когда ступишь на настоящую почву, а не на гудящий и шатающийся пол космической палубы.

- Тебе предстоит важная миссия, Грэг, - начал Вир. Он был взволнован и тщательно подбирал слова. - Нам необходимо, чтобы ты доставил с Земли на "Криптон" человека… особенного человека.
Он ожидал увидеть на лице Грэга удивление.

Но тот давно, еще с солдатских времен, уяснил - молча выслушай приказ до конца и не перечь. Вир продолжал:
- Его координаты известны, ты ограничен во времени и… существуют еще проблемы, но ты должен справиться, иначе ты не находился бы на "Криптоне". Субъект обладает твоими возможностями, а может и свыше, но он молод и неопытен, здесь у тебя преимущество.

"Ого, что-то новенькое, удравший юнец с полной упаковкой красного криптонита? Час от часу не легче, нашли няньку…" На выражении лица ход мыслей Грэга не отразился никак.

- Тебе будет выдана дополнительная доза стимулирующего препарата, но предупреждаю, недооценивать твоего подопечного тоже опасно. Тебя высадят у нашей базы на Земле, осмотришься пару дней и приступишь. Есть еще некоторые тонкости дела, в которые тебе стоит вникнуть, но о них не стоит болтать, если тебе дорога жизнь.

Вир-Эл вытащил из-за пояса небольшой цилиндрический предмет.
- Я проинструктирую тебя подробнее, как пользоваться этой штукой, это сложный прибор, тебе не будут доступны многие функции, я уж позабочусь об этом, лишь самое необходимое. Но он поможет тебе в захвате нужного нам субъекта. Точные координаты и дополнительные сведения ты получишь перед вылетом, а сейчас ты должен знать, как выглядит юноша. Снимков и голограмм не существует, но в них нет необходимости, его лицо тебе давно знакомо.

Он развернул его за плечи… Грэг не знал, что и подумать - перед ним стоял Джор-Эл и в упор смотрел на посланника.

Глава 13. Земля . Сэсси

Так бывает, когда чего-то абсолютно не ожидаешь, тем более волшебно прекрасного или очень нужного и полезного, и вдруг свершилось - вам на голову сваливается неожиданный подарок. Сначала вы опешите, потом станете подбирать слова, чтобы выразить чувства, потом плюнете на все это и станете скорее разворачивать упаковку.

Так произошло и с Грэгом. Очутившись посреди кукурузного поля недалеко от города под названием Метрополис (до чего смешные и длинные слова бывают у бедных землян), он с минуту стоял не шелохнувшись и вдыхая запахи. Чувства выражать он не собирался, а вот разворачивать упаковку… А как же быть с неминуемой скорой смертью, что маячила на дне баночек красного криптонита. Стоит ли заглядывать, что же за оберткой удивительного подарка под названием Земля?

Решение "стоит" далось нелегко, к тому же пришлось нарушить пару инструкций Вир-Эла, слава богу, его не должно быть на планете, а подчиняется и отчитывается Грэг непосредственно ему. И он рискнул.

И никогда не пожалел об этом. Потому что он встретил ее.
Сэсси. Сесиль. Сэсс…
Это имя перекатывалось на языке как камушки в горной речке из детства. Мягкий взгляд темных глаз проникал глубоко… в душу? А осталось ли от нее что-то у Грэга? Но почему так замирало сердце при виде ее стройной фигурки, появляющейся вдалеке, почему, когда она рядом, Грэг забывал о своей близкой смерти, задании, проклятом Джор-Эле и… да мало ли что еще отвратительного было в его жизни.

И почему Вир и Джор-Эл твердили всем, что земляне - слабая раса, слабая никчемная ветвь эволюции? Кто из высокоразвитых жительниц Криптона хоть раз взглянул на него с такой… любовью? Кажется, так называется это чувство, на Криптоне запрещалось проявлять эмоции, считалось, что это признаки слабости и отсталого воспитания, даже мать лишь украдкой, когда никто не замечал, могла провести рукой по волосам маленького Грэга и чмокнуть быстро в щеку.

Конечно, Сесиль много не дано было понять, быть может, ей не сравниться с криптонианкой в знаниях и воспитании, но за одну доверчивую и бесхитростную улыбку он готов простить все ее промахи.

Дни неслись незаметно, вдруг разом все кончилось. Очевидно, донесли поселенцы, подлые кавачи, среди них были люди Вира и Джор-Эла. На связь вышел Вир-Эл, вернул его с небес на землю, или скорее наоборот - с Земли на небеса, к станции "Криптон". Спокойным тоном поинтересовался, надолго ли ему хватит красных пилюль, по ходу заметив, что противоядие он получит, когда доставит объект на корабль.

Но как сказать обо всем Сэсси, как отказаться от нее? Навсегда…
История с мнимой смертью была его личной идеей, вряд ли Вир одобрил бы такой поворот событий, привлекать внимание не входило в планы криптонцев. Но они плохо знали землян( или не хотели их лучше узнать). Заставить Сесиль забыть о себе он мог лишь убедив ее в собственной смерти, причем на ее же глазах. Как нельзя кстати подвернулся сумасшедший безработный, ну, этим Грэга удивить было трудно, такого хватало и на Криптоне в последние годы существования их несчастной планеты.

Итак, объект… Да, он прекрасно знал, где его искать. И кто он. Грэг старался не думать о том, с кем придется столкнуться. "Не размышлять, а действовать, только так и добьешься цели!", - учил его старый полевой командир.
Но кому верить теперь? От командира осталась кровавая лужа, а предательские мысли так и пробирались в старательно запертый разум, находя хитроумные лазейки.

Неужели это правда? А как же всепланетная скорбь по безвременной кончине наследника правителя?

Поразмыслив свои скрипящим, как несмазанный механизм, полуистлевшим мозгом он пришел к выводу - "да!". Иначе стал бы Вир-Эл и Джор-Эл раскрывать перед ним карты? Им стоило огромных усилий держать существование Кал-Эла в тайне на протяжении стольких лет, если уж они решили открыться ему, значит ситуация была чрезвычайной.

На мгновение ему показалось, что Джор-Эл сменил гнев на милость и стал относиться к нему благосклоннее, раз доверил самое дорогое - сына. И снова заскрипели шестеренки в мозгу, приводя доводы: "Ты зависим от них, ты рта не раскроешь без их ведома". Но попутно мозг выдал в утешение: "Но и они теперь зависят от тебя, доверив тайну".

Оказаться в Смолвиле для Грэга было парой пустяков, найти Кларка, как его тут все звали - тоже. Понаблюдав за ним издали, он убедился, Кал-Эл - точная копия отца, вот он идет по улице, будущий правитель "Криптона", а там и Земли, окруженный такими же как он, но земными подростками.

И в то же время… он был не совсем похож на отца. Парень был гораздо выше, улыбка до ушей часто зажигалась на его лице, он казался спокойным, даже увальнем иногда, но от него исходила сила, справиться с ним будет нелегкой задачей, Грэг почувствовал сразу. Ничего, он укладывал на лопатки и не таких, Джор-Эл получит своего отпрыска в целости и сохранности, и ублюдок заступит на престол отца. Грэг старался вызвать в себе ненависть к Кал-Элу, "зажечь боевой дух", как говаривал старина командир, но ничего не выходило - лишь только он вспоминал открытое приветливое лицо юноши, все его усилия сходили на нет.

Продолжая наблюдение, он был шокирован, заметив в Смолвиле Сэссиль. Только не это! Он вычеркнул ее из жизни, но чья-то злая воля решила повернуть нож в ране его души, чтобы поэффектнее его прикончить. "Мне хватало проблем до появления на Земле, зачем я позволил себя обманывать, чары Сэсси ничем не отличаются от красного криптонита".

Грэг боялся и отдалял этот момент, но он настал - он не мог без нее обходиться, но с ней рядом ему могло стать только хуже. Ей не место в судьбе проклятого всеми предателя.

Грэг решил, что слишком задержался на Земле, и отравленный воздух , пропитанный чувствами слабой расы - любовью, сочувствием, жалостью - впитывается в поры. Мало ему Сэсси, теперь еще сын правителя… Нет, никакой пощады не будет, скорее действовать, сегодня же. Он уже отправил сообщение, корабль заберет их ночью там, где и высадил Грэга в прошлый раз.

Он хотел взять его у дома, но Кларк вдруг пронесся на суперскорости под носом Грэга, оставив его в недоумении - как, каким образом? И его пичкают красной дрянью? Но размышлять не оставалось времени, планы рушились, корабль должен был вот-вот показаться. Зная о его распорядке, догадаться было нетрудно - Кларк отправился в Факел. Глотнув сразу жменю пилюль (на всякий случай) Грэг понесся следом. Убедившись, что он вошел в школу один, Грэг двинулся следом. Нащупывая в кармане прибор Вир-Эла и освежая в памяти его указания, он ступал неслышно по пустому коридору школы. Шаги Кларка гулко отдавались впереди, указывая дорогу.

Хлопнула дверь, птичка в клетке. Грэг нажал на нужную кнопку прибора и открыл дверь. Картина его не порадовала - Кларк был не один, расположившись за столом, компания подростков бурно обсуждала что-то, а на краешке стула в углу сидела грустная Сэсси.

Останься он в Смолвиле подольше, Грэг со временем бы понял, что Кларк вечно опаздывает и заявляется в последний момент, когда остальные уже в сборе. "Стареешь, Грэг" Но откуда ему было знать, что они наметили встречу в редакции Факела?

События развивались мгновенно, странный прибор действовал, как и обещал ученый, кровь потекла из ушей Кларка, он схватился за голову, слабея на глазах. "Что, забыл принять стимуляторы? И слава богу, зато я подзарядился основательно, отправляемся домой, мой мальчик"

Снова ничего не вышло, как ни старался он казаться самому себе жестким, даже жестоким, Грэг не мог унять чувство вины. Даже за такое короткое время он успел осознать, насколько отличается жизнь на Криптоне и на Земле. "А Кал-Эл прожил здесь всю свою жизнь, уж наверное он не скажет мне спасибо за отправку к суровому папаше. Что ж, каникулы кончились" Он грустно вздохнул и потащил Кларка к выходу, стараясь не встречаться взглядом с Сэсси.

Надежда на внезапность была напрасной, ребята вцепились в него, пытаясь спасти друга, на глазах изумленной Сэсси. Такого спектакля он не ожидал. Еще один земной сюрприз - а они не такие трусы, какими их расписывают на Криптоне, не подозревая о силе Грэга, они боролись с ним.

Пора прекратить щенячью возню, Грэг нажал еще одну кнопку и молниеносно переместился в пространстве, оказавшись точно в месте посадки, как и был запрограммирован прибор. Полнейшим сюрпризом для него стало появление на поле всей честной компании с Сэсси в придачу. Об этом Вир-Эл умолчал, но, видимо, прибор переносит и остальных, находящихся в контакте с владельцем прибора.

Грэг глотнул еще горсть таблеток, глаза налились кровью, это перебор, но зато уснут некоторые части мозга - чувства и эмоции, мешающие действовать. Где этот чертов корабль?!

Он не смотрел на Сэсси, ее больше не существовало, он не знал этой девушки, цепляющейся за него, со слезами в глазах бормочущей его имя. Отшвырнув ее подальше от себя, он принялся за Кларка. Тот был в ступоре не меньше, чем остальные. Схватив его за шиворот, он потащил ошеломленного парня к спускающемуся кораблю, выкрикивая на ходу заученные фразы о Джор-Эле и Криптоне.

В пылу борьбы он выпустил из виду, что легче было бы воспользоваться прибором и переместиться сразу к шлюзу, но на этой сумасшедшей Земле все шло кувырком, он не привык к таким поворотам. Даже сквозь красный дурман Грэг ощущал, как ненавистно будущему наследнику имя Джор-Эла, в какой ужас пришел бедняга и стал сопротивляться из последних сил, когда понял, куда его отправляют. Он крикнул "Лана!", попытался обернуться, но Грэг не позволил, через секунду Кларк обмяк, и он впихнул его по сходням прямо в руки Вира. Шлюзы с лязгом захлопнулись, послышалось мерное гудение.

Кларк лежал у их ног, Грэг перевел дух и вытер пот со лба. Такого сложного задания у него еще не было.

- Прибор, - коротко произнес ученый, протягивая руку. Грэг пошарил в кармане таких удобных земных брюк, попутно сожалея, что придется натягивать термокостюм снова, и положил серебристую вещицу на ладонь Вира.

Что произошло? Вир с изменившимся лицом смотрел вглубь шлюза, Грэг проследил за его взглядом. Там, в полумраке, он разглядел до боли знакомый силуэт, как видение, фигура выплыла в поток света, лившийся из ламп. В круге света на полу стояла Сэсси…

Продолжение читайте здесь

Автор: Marta

Эти записи принадлежат автору. Запрещено публиковать их на других сайтах без разрешения автора.