Глава 4. Прощай, Земля…

- Удивлен? - Сван улыбнулся одними уголками рта.

Да, это он, не может быть сомнений. Кларк ничего не понимал, он не мог так быстро собраться с мыслями, слишком ошеломляющей была новость. Откуда здесь его учитель? Неужели они захватили и его, или он каким-то образом пробрался на корабль? Но последняя мысль показалась Кларку слишком фантастической. Калека, пробирающийся тайком на инопланетный корабль - на такое его старый друг вряд ли был способен.

Сван стоял и молча наблюдал за ним, но ни один мускул на лице Кларка не шевельнулся, глаза смотрели в потолок. "Сван стоит!" - смысл происходящего стал еще более туманен для Кларка. - "Он не в своем инвалидном кресле. Где же его дыхательные трубки, приборы, окружавшие обычно? Почему он так насмешливо смотрит на меня?" Кларк не хотел верить в то, что давно подсказывал ему разум - он доверился не тому человеку.

- Знаю, знаю, у тебя возникли некоторые сомнения на мой счет. Я все объясню, у нас есть время.

Кларк не отвечал, да и как бы он мог - тело не подчинялось ему. Сван изучающе посмотрел на Кларка, казалось он терзался сомнениями, затем решился.

- Послушай, мне был отдан приказ доставить тебя без лишних хлопот, но… если ты обещаешь, что не выкинешь никаких сюрпризов и не воспользуешься своими силами, я дам тебе свободу.

Он поглядел Кларку в глаза, как будто мог увидеть там ответ. Потом достал из кармана предмет, похожий на металлическую шариковую ручку и нажал где-то сбоку.

Кларку сразу стало легче дышать, язык во рту одеревенел, но он смог произнести первую фразу:
- Как холодно…
- Да, так и должно быть. Мое изобретение, - он с гордостью повертел "ручку" перед носом Кларка. - Но действует только на тебя. А холод замедляет процессы жизнедеятельности, для твоего организма такие низкие температуры не смертельны, это на всякий случай, для подстраховки, вздумай ты разнести тут все…
- Мне холодно, - упрямо повторил Кларк
- Хорошо, но ты обещал, - он сделал движение рукой у стены, раздался тихий щелчок. Гудение стихло. В комнате постепенно теплело. Кларк шевельнул руками и ногами, попробовал приподняться. Сван с беспокойством наблюдал за ним.
- Я хочу продемонстрировать тебе действие прибора, на всякий случай, - он снова нажал на "ручку" и Кларк рухнул с грохотом на свою металлическую постель. "Да, что и говорить, гений научной мысли."
- Надеюсь, ты понял? - Сван удовлетворенно кивнул, отключая прибор. - Хочешь поговорить? Мне тоже многое нужно объяснить тебе.
- Где я? - Кларк из-под лобья глядел на ученого. Он провел рукой по шее, кровь, текшая из ушей, запеклась узкой бороздкой. Значит, ему не привиделся кошмар, вернее - этот кошмар происходил на самом деле, и он не на Земле.
- Долго объяснять, я не знаю, с чего начать… Впрочем, время еще есть, мы прибудем на "Криптон" через несколько часов, земных часов. А там ты узнаешь все из первых рук.

Так, Криптон, значит Кларку не послышалось, Грэг что-то выкрикивал насчет "вернутся… нужен отцу…". Отец? Джор-Эл?! Но… он же мертв! Как и вся планета…

- Для тебя многое покажется невероятным, Кал-Эл(тебя всегда будут отныне так называть). Но, осознав и успокоившись, ты привыкнешь и примешь свою судьбу, поверь мне, она слишком велика, чтобы отвлекаться на такие мелочи, как чувства и эмоции.
- Вы… Кто вы на самом деле? - Кларк произнес первый попавшийся вопрос из тех, что роем кружили у него в мозгу.

Сван улыбнулся.

- Удивительный ученый, гений, инвалид, скрывшийся от всего мира за полками книг - отличное прикрытие. Я давно на Земле, Кал-Эл, мне гораздо больше лет, чем думают почитатели моего таланта. Как ты знаешь, моя специализация - поиск контактов с внеземными разумом. Лучше придумать было нельзя. Все это время я поддерживал связь с родным народом, совершенно не опасаясь быть рассекреченным.
- Вы… тоже с Криптона? Значит, все ложь - погибшая планета, сообщения для меня, дошедшие сквозь годы и огромные расстояния.

Кларк вспомнил, как следил за ним Сван, когда он читал послание с Криптона у него в планетарии, значит, тогда он просто проходил проверку - знаком или не знаком он с родным языком? Кларк сжал кулаки и стал приближаться к ученому. Тот повертел в руках прибор. Кларку пришлось отступить.

- Здесь гораздо меньше лжи, чем ты думаешь. - Сван замолчал на мгновение, о чем-то вспомнив, в его взгляде мелькнула грусть. - Ты действительно с Криптона, как и я, и планета на самом деле погибла. Но до того, как это произошло, была построена огромная космическая станция, избранные спаслись на ней, цвет нации, лучшие умы. Могу с гордостью сказать, что немалая заслуга в ее строительстве - моя. Твой отец не погиб, как ты думал(как мы хотели, чтобы ты думал до некоторых пор). Его разговоры с тобой в пещере или через корабль, доставивший тебя на Землю, происходили на самом деле, ты не знал, но в тот момент ты действительно говорил с отцом, а не с бездушной машиной.

Кларк ошеломленно уставился в пол. Не может быть, он слышал голос отца, родного отца, он так долго пытался раскрыть тайну о своем происхождении, тосковал по погибшим родителям, а никакой тайны не было, его обманывали и изучали, наблюдая сверху за его одинокой жизнью… "Да что же это за люди… или не люди? Есть ли у них сердце?" Он поднял голову, в глазах его готовы были появиться слезы.

- Я предвидел твою реакцию, ох уж это земное воспитание, я предупреждал, ты должен отбросить эмоции и заняться делом.

- Но почему я не остался с родителями, зачем меня отправили сюда, на Землю?

- Обо всем тебе расскажет отец, да, не удивляйся, ты уже должен был понять, что встретишься с ним. Но могу сказать, это была моя идея, а также твоей матери, хотя у нас были разные причины так поступить. Тем более я давно обосновался на Земле, у меня было разработано отличное прикрытие, я мог спокойно наблюдать за твоей жизнью, предупреждая неверные шаги и ограждая от опасности.

Кларк не верил своим ушам, ему казалось, что это происходит не с ним, он смотрит фантастический фильм, ему хотелось нажать кнопку на пульте и изменить программу. Программа… Его жизнь была распланирована заранее, не было сомнений. Кларк смотрел на доктора Свана и понимал, что перед ним главный идеолог проекта под названием "Кал-Эл". "Он знает гораздо больше, чем рассказывает мне. Не хочет или не может?"

- Значит, моя жизнь была у вас как на ладони? И когда отец говорил, что знает все мои тайны, привязанности, знает людей, которых я люблю, он не обманывал меня, он видел все своими глазами? Зачем же он заставил меня отправиться в Метрополис, зачем позволил надеть кольцо с красным Криптонитом? Если он знал, что пострадают близкие мне люди, почему не остановил меня?
- Кал, ты опять размышляешь как человек, - Сван пожал плечами. - Сказывается материнская кровь, ничего не поделаешь. Если хочешь знать, твое путешествие в Метрополис было распланировано до минуты.

Кларк качал головой, не веря. Нет, неужели он настолько управляем?

- Ты многого не знаешь о себе. Когда тебя отправляли на Землю, в твое тело вживили микрочип, с помощью которого можно было бы контролировать твое тело. Об этом знаем только твой отец и я, остальных свидетелей нет в живых. (Кларк не сомневался, что им помогли отправиться на тот свет)Наверное, ты хорошо знаком с проявлениями воли твоего отца - я думаю, тебе должен был слышаться неприятный звук в голове, когда тебя вызывал корабль или ключ. Это так?

Кларк не отвечал, он не мог поверить что с ним так поступал родной отец. Тогда… тот ужасный шрам, который жег его время от времени, это тоже проявление воли отца? Он невольно потер грудь, вспомнив о Метрополисе.

Сван, заметив его жест, понимающе кивнул:
- Да, признаюсь, это была не моя идея со знаком на груди, но твой отец настоял, он считал, что через боль тебя легче контролировать.

"Спасибо, папа!"

Кларк медленно прошелся по комнате, дойдя до иллюминатора, он остановился и уткнулся лбом в прозрачную поверхность. Черное холодное пространство, усыпанное голубоватыми точками, куда ни кинь взгляд. Звезды равнодушно взирали на пленника, что им за дело до человеческих проблем? Кларка вдруг остро кольнуло в грудь - сейчас бы он взлетел по знакомым ступеням, мама улыбнулась бы ему, отец спросил: "Все в порядке, Кларк? Ну, рассказывай…" А он бы выложил им, что за дурной сон приснился ночью, они вместе посмеются и отправятся за стол… Но это не сон. А родители… его настоящие любящие и все прощающие родители… увидит ли он их когда-нибудь? Что же с ними теперь будет, как переживут они его потерю?

Кларк еще не знал, что ждет его впереди, но твердо решил - он вернется на Землю. Его место, его дом там.

- Что вы сделали с моими друзьями? - он обернулся к Свану.
- Кал, тебя не должна волновать прежняя жизнь, то был испытательный срок, обучение земным навыкам и…
- Что с ними? - его голос стал жестче.
- Они в порядке, пара синяков им не причинили вреда, но главное - они ничего не будут помнить, понимаешь, ничего. Тебя никогда не было в Смолвиле, никто не знает твое имени, следы твоего пребывания уничтожены. Ну, может быть, пара тетрадок в твоем школьном шкафчике или твоя фотография в школьном альбоме, но постепенно и эти следы сотрутся из памяти твоих друзей. ("Вы плохо знаете Хлою", - подумал Кларк) Я думаю, это весьма гуманно с нашей стороны. Мы высокоразвитая цивилизация. Их жизнь потечет в прежнем спокойном русле.

До Кларка не сразу дошел смысл слов Свана, он успокоился, узнав что ребята живы. Но… Что?! Их память стерта, как надпись на школьной доске? Опять его жизнью распорядились за него. "Высокоразвитая цивилизация! Как же Лана, мы любили друг друга… Пит, мой лучший друг - неужели они пройдут мимо и не узнают при встрече?" Он все больше ощущал, насколько управляем, судьба была не в его руках, как наивно полагал Джонатан Кент.

- Мои родители, они станут искать меня, даже если вы стерли им память - вы не сможете вычистить дом, наполненный моими вещами и фотографиями. Всем покажется странным, что…
- Кал-Эл, эта проблема решена по-другому, твоих приемных родителей больше нет… в живых.

В глазах у Кларка потемнело. "Неправда!" Мгновение - и он сжимал руки на горле Свана. Следующее мгновение - и его ноги подкосились, а Сван отшвырнул его на металлическую полку.

- Мое доверие к тебе подорвано, Кал-Эл, ты огорчил меня. Тебе еще многому нужно учиться, прежде всего - контролировать эмоции, - Сван потирал горло, на котором виднелись красные полосы. - Но мы с твоим отцом восполним пробелы в земном воспитании. Остаток пути проведешь здесь, ты сам виноват, пожалуй, я понижу температуру максимально, я опасаюсь за нашу безопасность.

Взгляд Кларка уперся в потолок белой комнаты с голыми стенами, не один мускул не шевельнулся. Внутри у него было также пусто и неподвижно. Он предан, раздавлен, унижен, его лишили самого дорогого. Сейчас Кларку не хотелось ни о чем думать, просто забыться, забыться… Но придет и его черед.

Глава 5. Час от часу не легче

Хлоя стояла у двери лаборатории с закатанным рукавом, поджидая Лану. Здоровенный полицейский держался поблизости и время от времени поглядывал в их сторону. Из лаборатории показалась Лана, нахмурившись, она поправляла рукав новой блузки, на которую неуклюжий лаборант умудрился посадить пятно крови.

- Что за день, ты только посмотри, Хлоя…

Но та не дала ей договорить, пихнула локтем в бок и потянула за собой к открытой двери лаборатории, делая вид, что увлеченно беседует с подругой. Дело в том, что сквозь стекло Хлоя заметила необычное оживление среди медиков. Став поближе к приоткрытой двери и деланно улыбаясь Лане, она навострила уши.

- И у них тоже? Придется сообщать в DCA… Только этого не хватало. Второй случай за последний год. По нашим данным, это же вещество находили на ферме Кентов. Тогда так и не смогли определить его происхождение, в химической системе, известной мне со школы, подобных элементов не существует, их не может быть. У Марты Кент была клиническая смерть, надо взять под наблюдение детей. Откуда у них это вещество в крови?
- Неизвестно, но ты же знаешь миссис Адамс…

Хлоя, затаив дыхание, ловила каждое слово, успевая при этом мило улыбаться Лане.

- Концентрация вещества в крови очень мала, оно разрушается с каждой минутой, уверен, их жизням ничто не угрожает. Ты думаешь, это совпадение? Снова состав неземного происхождения, снова Смолвиль… Либо здесь замешаны метеориты, либо…
- Только не это снова, опять тебе мерещатся зеленые человечки.
- Ты не забыл, что мы в Смолвиле? Я составлю подробный отчет в DCA.
- И станешь посмешищем всей больницы снова, не советую тебе…

Дальнейшее Хлоя не расслышала, подошел полицейский и увлек девушек к лифту. Там они столкнулись с матерью Пита. Вид подруг явно не прибавил миссис Росс хорошего настроения. То же можно было сказать и о них. Они не решались заговорить о Пите, но Росс не стала ждать:
- Питу лучше, но он ничего не помнит, девочки, я надеюсь на вашу помощь, если вы чего-то или кого-то боитесь… Прошу, не скрывайте правду, расскажите полиции все, что произошло вчера вечером…

К счастью, подругам не пришлось отвечать очередной раз - "мы ничего не помним", лифт опустился в холл, а там их поджидала Адамс.

- Я бы хотела вам показать кое-что, мисс Салливан, вы с утра не успели побывать в Факеле?

У Хлои возникли дурные предчувствия.

…Они стояли на пороге ее второго дома и разглядывали царящий там разгром. Пара сотрудников полиции снимали отпечатки пальцев, молодой полицейский нахально расположился за компьютером Хлои, не обременившись паролями, он уже вошел в ее личные файлы.

- Пытаюсь понять, над чем вы вчера работали, - улыбнулся Хлое офицер(как ей показалось - виновато). - Быть может, это личная месть?

Хлоя оглядела перевернутые столы и разбросанные документы. Кому бы она могла насолить? Она пыталась сосредоточиться, но только возникали смутные воспоминания - голова начинала трещать с неимоверной силой.

Один из полицейских что-то негромко говорил на ухо шерифу, но Хлоя умудрилась расслышать - найдены отпечатки еще нескольких человек. Тут и компьютерщик преподнес сюрприз:
- Похоже, мы опросили не всех свидетелей, - полицейский оторвался от экрана компьютера и повернулся к Адамс. - Тут сказано, что есть еще один сотрудник школьной газеты - некто Кларк Кент.

Адамс и остальные офицеры уставились на Хлою, но та только беспомощно пожала плечами…

Глава 6. Встреча.

Прошло время - сколько, Кларку было все равно. Но что-то изменилось, к мерному гудению добавились лязгающие звуки, шипение воздуха. В комнате опять ощущалось чье-то присутствие. У Кларка отпали сомнения, когда над ним склонился Вирджил ("Интересно, какое имя у него на Криптоне?"). Взгляд был слегка обеспокоенным, он достал из-за пояса (Кларк не мог толком разглядеть, но ему показался странным наряд ученого) "ручку", по телу Кларка пробежала неприятная дрожь и покалывание, так бывает, когда "отсидишь" ногу. Он не шевелился и выжидал.

Сван подошел ближе и потрогал вену на шее своего ученика. Лицо Кларка побелело, кое-где было покрыто инеем.

- Извини, кажется, я перестарался, но ты сам виноват, ничего, сейчас мы все исправим.

Сван провел рукой у стены рядом с дверью, гудение стихло, в комнате потеплело. Кларк медленно сел и пошевелил пальцами, до этого сжатыми в кулаки. Послышался хруст, и на пол посыпались кусочки льда, покрывавшие руки.

Сван избегал взгляда Кларка. Тот сел, свесил ноги и, упершись руками в ледяную поверхность, встал (со второй попытки). Сван, помня вчерашнее, невольно попятился. Но сегодня Кларка словно подменили, он безразлично рассматривал комнату, время от времени поглядывая на Свана, державшего в руках пакет с вещами. Теперь он обратил внимание, что за странный вид был у ученого. Вместо привычного свитера и брюк его тело обтягивал костюм темно-голубого цвета. "Ну и идиотский вид у тебя, паралитик." Кларка стал душить смех, не выдержали нервы. Мешковатая фигура криптонского шпиона выглядела смешно, под облегающей тканью свисал живот. Сван, удивленный поведением юноши, в замешательстве остановился посередине комнаты, не зная, как начать.

Он протянул Кларку вещи:
- Ты должен переодеться, - Сван сделал нажим на слово "должен".

Кларк удивленно поднял брови, разглядывая синие тряпочки, протянутые ему.

- Что это? - он невольно взялся за свою потертую футболку, явно не желая с ней расставаться.
- Ничего особенного, наша одежда. Это цвета твоего клана, ты должен носить их, - он подчеркнул снова - "должен". - Это совершенное изобретение, термоткань, защищающая от вредных воздействий, сохраняющая тепло. Ткань изготавливается особым способом. Я, конечно, далек от модельного бизнеса, но вот ткань - моя работа.

Он с гордостью читал лекцию Кларку, который в это время с отвращением взирал на кучу голубого тряпья. Сван вздохнул, видя упорство юного наследника.

- Понимаешь, ты больше не на Земле, твое появление - пока тайна для остальных, мы не должны привлечь внимание. Кроме того, твой отец… он… любое напоминание о землянах вызывает у него смешанные чувства, лучше не испытывать судьбу.

Последние слова вероломного наставника насторожили Кларка. Его отца боятся? Страх прогневить Джор-Эла слышался в голосе Свана, уговаривавшего его изменить имидж. "Что же ждать от встречи, как подготовиться?" Кларк в задумчивости раскладывал части костюма на успевшей нагреться металлической "кровати". Как приятно вновь ощутить тепло, оно ручейками растекалось по телу. Иней и кусочки льда, покрывавшие замерзшую кожу, растаяли, мокрая одежда противно прилипала. "Ничего не поделаешь, придется переодеться".

Кларк стянул с себя майку и джинсы и стал надевать "термокостюм". Сван поставил перед ним на пол пару голубой обуви, похожей на сапоги. Кларк со вздохом натянул и их. Ему было ненавистно все, связанное с Криптоном, но, как и просил его Сван, он старался овладеть эмоциями и не показывать своих чувств. За последние сутки Кларк словно повзрослел на несколько лет. Он понял, чтобы достичь заветной цели - вернуться на Землю - придется собрать всю свою волю в кулак. Добродушный улыбающийся парень остался на Земле, в другой жизни. Они увидят такого Кларка, которого хотели.

За невеселыми размышлениями он не заметил, что костюм охватил тело словно вторая кожа. Но когда приятная теплота прокатилась по жилам, он оценил достоинство голубой униформы. "Хорошо, что нет зеркала, не хочу видеть себя в дурацком положении. Наверное, сейчас я похож на участницу группы поддержки, думаю, пользовался бы огромным успехом у некоторых ребят, учитывая голубой цвет."

Вирджил окинул его взглядом, убедился, что правильно подобрал размер и подошел ближе. Кларк всегда видел его сидящим в кресле, теперь он смотрел на него сверху вниз - Сван был на голову ниже ростом. Взяв старую майку Кларка, он вытер ему засохшую кровь с шеи, еще раз критически осмотрел его и удовлетворенно кивнул.

- Можем отправляться. Наш корабль состыковался с базой полчаса назад. Официально он является грузовым, доставившим провиант с Земли. Не удивляйся, - ответил он на вопросительный взгляд Кларка. - Мы же должны чем-то питаться. Хотя у нас и автономное хозяйство, обеспечивающее жизнь всем жителям, иногда хочется и живых продуктов. Это… только для избранных, высшего совета, глав кланов.

Кларк обругал себя мысленно, опять он выказал эмоции, здесь это расценивают как слабость. Но как было не удивиться - неужели Земля так близка? Значит, есть надежда… Грузовой корабль с Земли? Сван произнес фразу будничным тоном, как будто это обычное дело… Подозрение зашевелилось в душе, но сейчас было не до него, предстояла встреча…

Как вести себя, что сказать? Трудно разобраться в чувствах - ненависть или счачтье, или все вместе? "Отец… Но каково ему? Надеюсь, хоть немного радости он испытает от встречи со мной? Отец…" Тут Кларк подумал о том, о чем запретил себе вспоминать пока - мама, папа, ферма, Смолвиль… В глазах потемнело от боли, горя. Он с трудом сдержался. "Не сейчас, только не сейчас, держи себя в руках."

- Пройдем незаметно, поднимемся тайным лифтом, - откуда-то издалека донесся голос Свана, продолжавшего, как ни в чем не бывало. Кларк вернулся к действительности. - У отца на тебя большие надежды, многие хотели бы ему помешать.

Они вышли из каюты и по неширокому темному проходу проследовали до небольшого шлюза. Послышалось шипение, дверь открылась. Кларк затаил дыхание и переступил порог. Как это ни печально, мы часто попадаем в интереснейшие места, когда нам не до них, и Кларк потом смутно вспоминал открывшуюся перед ним картину огромного ангара, заполненного большими и маленькими космическими челноками, кораблями всевозможных конфигураций. "Если бы со мной был Пит или еще лучше - Хлоя, ну и репортаж бы она состряпала, сенсация, да и только…" Он спохватился - не думать о друзьях, сейчас не время.

Они подошли к совершенно гладкой стене, Сван достал "ручку" и поднес к поверхности, открылись двери лифта ("Кажется, у этой штуки много функций", - подумал Кларк ). Они поднялись с большой скоростью, створки лифта медленно разъехались, открылась огромная комната с высокими потолками, колоннами, мебели почти не было. Половина стен оставалась прозрачной, открывая черное пространство космоса. Кларк замер, не в силах сделать шаг - в глубине, у окна, повернувшись спиной к вошедшим, стоял человек. Плечи его покрывал плащ малинового цвета, спускающийся до пола. Вирджил тоже остановился и ждал.

Пауза затянулась, наконец, человек произнес, не оборачиваясь:
- Приведи его, Вир.

"Вир, значит, так тебя зовут здесь", - отметил про себя Кларк.

Ученый низко склонил голову и, потянув за рукав юношу, направился к черным проемам окон. Не дойдя несколько шагов, он вновь склонил голову:
- Вот он, Джор-Эл.

Человек обернулся, Кларк стоял, не шевелясь, разглядывая во все глаза своего биологического отца. Без сомнения, это был он - Кларк хорошо помнил его дневник, видел старые газеты с его изображением, да и себя он частенько видел в зеркале по утрам в ванной, поэтому не удивился, увидев те же большие зеленые глаза, прямой нос, широкие скулы; темные волосы были коротко подстрижены и слегка тронуты сединой у висков. Но вокруг рта пролегли жесткие складки, выражение глаз было холодным. Странно, но отец тоже оказался ниже его ростом.

Кларк удивлялся все больше - где же обещанные суперлюди с планеты Криптон, он надеялся встретить себе подобных и не чувствовать больше своей исключительности.

- Оставь нас, Вир-Эл, поговорим позже, - он произнес эти слова четко и спокойно, с такой же манерой говорил с Кларком и Сван, только мягче.

Сван попятился и исчез через незаметную дверь в колонне.

- Здравствуй, сын, - Джор-Эл стоял, сложив на груди руки и, не мигая, смотрел на Кларка.

И тут Кларк снова не сдержался, ведь перед ним тот, кого он мечтал увидеть всю жизнь. Он подбежал и обнял отца, он забыл на мгновение где находится, что произошло за последние дни. Но спокойный голос отца вернул его с неба на землю:
- Я тоже рад тебя видеть, Кал-Эл.

Продолжение читайте здесь

Автор: Marta

Эти записи принадлежат автору . Запрещено публиковать их на других сайтах без разрешения .